Bei Schüssen an einer Grundschule in Bend im US-Bundesstaat Oregon sind am Donnerstag drei Kinder im Alter von fünf, acht und elf Jahren sowie eine Lehrkraft getötet worden.

Der 16-jährige mutmassliche Schütze wurde nach Angaben des Polizeichefs von Bend, Mike Krantz, kurz nach dem Eintreffen der Beamten im Schulgebäude angeschossen und starb vor Ort.

Ein Mitglied der Gemeinde habe den Angreifer in die Schule verfolgt und auf ihn geschossen, sagte Krantz. Ein weiteres Kind im Alter von sieben Jahren sowie eine 54-jährige Lehrkraft seien verletzt und in kritischem Zustand ins Krankenhaus gebracht worden, sagte Krantz.

Angreifer schoss durch verschlossene Türen

Der erste Notruf ging den Angaben zufolge kurz vor 13 Uhr von einer Person in einem Fahrzeug vor der Silver Rail Elementary School ein. Sie meldete, von jemandem mit einer Langwaffe beschossen worden zu sein. Weitere Notrufe gingen aus dem Inneren der Schule ein.

Der 16-Jährige habe sich den Weg durch verschlossene Türen freigeschossen, um ins Innere des Gebäudes zu gelangen. Die Einsatzkräfte trafen innerhalb weniger Minuten ein, wie Polizeisprecherin Sheila Miller mitteilte.

Die Polizei erklärte, sie wisse nicht, ob der Schütze jemanden an der Schule kannte oder selbst dort zur Schule gegangen war. Der Angreifer benutzte eine Pump-Action-Schrotflinte, die seine Mutter gekauft hatte, sagte ein mit den Ermittlungen vertrauter Beamter der Nachrichtenagentur AP.

Unterricht an 32 Schulen abgesagt

Die Schule wurde abgeriegelt. Einsatzkräfte überprüften Raum für Raum und brachten die Menschen aus dem Gebäude. Die Zusammenführung der Kinder mit ihren Eltern war am frühen Donnerstagabend noch im Gange.

Der Unterricht sowie Sportveranstaltungen und ausserschulische Aktivitäten wurden für Freitag an allen 32 Schulen des Schulbezirks Bend-La Pine abgesagt.

Oregons Gouverneurin Tina Kotek sagte am Donnerstagabend bei einer Pressekonferenz, ihr Herz sei «absolut gebrochen». Sie dankte der Person, die den Schützen verfolgt hatte. «An das Gemeindemitglied, das heldenhaft eingegriffen hat, um weiteren Verlust von Menschenleben zu verhindern: Ihr Handeln bringt eine schwere emotionale Belastung mit sich, und ich möchte, dass Sie wissen, dass meine Gedanken auch bei Ihnen sind», sagte sie.

Die Silver Rail Elementary School liegt rund 160 Kilometer südöstlich von Portland. Nach Angaben des Bildungsministeriums von Oregon waren dort im vergangenen Jahr 459 Kinder vom Kindergarten bis zur fünften Klasse eingeschrieben.