Seit diesem Jahr gehört der CSIO nicht mehr der League of Nations an. Der Weltverband Fédération Équestre Internationale (FEI) hat das St.Galler Turnier aus der Liga ausgeschlossen. Grund dafür waren offenbar die unzureichenden Bodenverhältnisse infolge der aussergewöhnlich starken Regenfälle gewesen. Das OK des CSIO hat darauf reagiert. In Zusammenarbeit mit der Stadt und einem Rasenexperten wurden Massnahmen getroffen, den Boden wieder turniertauglich zu machen. Ein Spezialist hat Anfang dieser Woche die Bodenqualität im Stadion Gründenmoos geprüft.

Die Massnahmen scheinen zu wirken. «Die aktuelle Bodenprobe zeigt, dass die Wurzeln nun an die 27 Zentimeter lang sind», sagt Nayla Stössel, OK-Präsidentin des CSIO St.Gallen. Das sind rund 20 Zentimeter mehr als noch vor einem Jahr. Ein tiefes Wurzelwerk ist wichtig, da es den Rasen verankert und die Wasseraufnahme des Platzes verbessert.

Spezialist aus Belgien

Das sind gute Nachrichten für den Weltklasse-Pferdesportanlass. Denn noch vor einem Jahr war die Bodenqualität eines der grössten Probleme. Die Analyse der Bodenproben im Juli 2024 zeigte: Die Erde des Turnierplatzes wies eine lehmhaltige Bodenschicht auf. Das Regenwasser konnte dadurch nicht richtig abfliessen und beeinträchtigte zudem die Wurzelstruktur. «Die Wurzeltiefe war damals nur um die sieben Zentimeter, bevor die Lehmschicht begann», sagt Stössel.

Zur Optimierung des Turnierplatzes hat das CSIO-OK einen Spezialisten beauftragt. «Michel Poncelet ist ein Rasenspezialist aus Belgien und hat im Sommer letzten Jahres einen konkreten Massnahmenplan erstellt, der neben einmaligen Arbeiten auch den Plan für den regelmässigen Unterhalt beinhaltete», sagt Stössel. Im September 2024 starteten die Arbeiten. «Um die Lehmschicht zu durchbrechen, wurde der Boden mittels Aerifizieren bearbeitet.» Beim Aerifizieren werden Belüftungslöcher in den Boden gestanzt und die Erde damit gelockert.

Für einen turniertauglichen Rasen folgten weitere Massnahmen. «Der Platz liegt tiefer als das umliegende Gelände, mit dem Nachteil, dass bei Regen auch Wasser von den Seiten her eindringen kann», sagt Nayla Stössel. Deswegen wurde auf drei Seiten des Platzes eine knapp 12 Kilometer lange Drainage eingebaut. Diese soll bei Regen den Wasserabfluss der Böschungen stoppen. Zusätzlich wurde der Rasen mit einer für Pferdesportplätze ausgewählten Grassorte nachgesät.

Starkregensimulation mit Pferden

Doch funktionieren die Massnahmen auch bei Starkregen? Das wollten auch die Verantwortlichen des CSIO wissen und unterzogen den Boden einem Härtetest. «Der Platz wurde mit 100 Millilitern pro Quadratmeter bewässert. Das sind 20 Milliliter mehr als beim Regen im vergangenen Jahr», sagt sie. Um möglichst realistische Bedingungen zu schaffen, wurde der Test mit Pferden und Reitern durchgeführt. Laut Nayla Stössel hat der Rasen den Test bestanden.

Der CSIO St.Gallen ist zwar nicht mehr Austragungsort der League of Nations. Trotzdem heissen die Veranstalterinnen und Veranstalter des CSIO vom 29. Mai bis zum 1. Juni für den Nationenpreis Spitzenreiterinnen und -reiter aus acht Nationen willkommen. «Wir werden ein super Teilnehmerfeld haben», sagt Stössel.