Am vergangenen Sonntag fiel auf den Schwingplätzen der Ostschweiz der Startschuss zur Schwingsaison 2026. Traditionell wurde sie mit dem Rheintal-Oberländer Verbandsschwingfest eröffnet. Dabei zeigte der Schlussgangteilnehmer des ESAF 2025, Werner Schlegel, erneut seine Klasse: Trotz kalter Temperaturen dominierte er das Fest und entschied den Saisonauftakt zu seinen Gunsten.

Sieg trotz Kälte

Trotz der kalten Temperaturen rund um den Gefrierpunkt pilgerten 2100 Zuschauerinnen und Zuschauer in die Rheintaler Gemeinde Gams, um den Saisonstart der Ostschweizer Schwinger mitzuerleben. Das frühe Aufstehen sollte sich lohnen: Zahlreiche Favoriten der vergangenen Saison waren vor Ort und lieferten wie erwartet ab.

So auch Werner Schlegel, der nach seiner erfolgreichen Saison 2025 als klarer Favorit nach Gams reiste. Bereits beim Anschwingen bodigte er den Bündner Eidgenossen Christian Biäsch und setzte seinen Siegeszug bis zum vierten Gang fort. Weder Reto Koch noch Christian Gasenzer oder Andrin Habegger konnten den Toggenburger stoppen und mussten sich das Sägemehl vom Rücken wischen lassen.

Im fünften Gang wartete dann der junge Bündner Joasias Müller auf Schlegel. Müller, grossgewachsen und technisch stark, hatte bereits im dritten Gang Damian Ott das Leben schwer gemacht – und so auch Werner Schlegel. Der Hemberger fand gegen den aufstrebenden Elektriker kein Rezept und musste sich mit einem Gestellten zufriedengeben. Trotz des Punktverlustes qualifizierte sich Werner Schlegel jedoch souverän für den Schlussgang.

Dort stand ihm der Rheintaler Janosch Kobler gegenüber – allerdings nur für wenige Sekunden. Bereits im ersten Zug setzte Schlegel einen Kurz an und holte sich damit den siegbringenden Schwung. Er durfte sich erstmals als Sieger des Rheintal-Oberländer Verbandsschwingfests feiern lassen.

Saisonstart mit Luft nach oben

Nebst den beiden Schlussgangteilnehmern überzeugte auch Eidgenosse Marcel Räbsamen: Mit zwei Gestellten und vier Siegen zeigte er eine solide Leistung und klassierte sich gemeinsam mit Janosch Kobler auf dem zweiten Schlussrang.

Dass der Saisonstart für einige Schwinger gleichzeitig eine wichtige Standortbestimmung nach den intensiven Wintertrainings darstellte, zeigte sich ebenfalls in Gams. Bis zum Beginn der Kranzschwingfeste dauert es noch rund einen Monat – Zeit, in der einige Athleten noch an den entscheidenden Stellschrauben drehen müssen.

So auch Damian Ott: Er beendete das Fest mit drei Siegen und drei Gestellten auf dem fünften Schlussrang – ein Resultat, das vermutlich nicht ganz seinen eigenen Erwartungen entspricht. Bereits in zwei Wochen steht mit dem Rapperswiler Verbandsschwingfest der nächste Formtest an – eine weitere Gelegenheit, um optimal vorbereitet in die Kranzfest-Saison zu starten. (pd)