Man stelle sich das Rheintal im Jahr 2052 vor: Dannzumal dürfte, bei einem möglichen Baustart 2030 und einer Bauzeit von gut 20 Jahren, das Mammutprojekt Rhesi zum Hochwasserschutz und zur ökologischen Aufwertung des Rheins zwischen der Illmündung und dem Bodensee realisiert sein. Wo hat die Bevölkerung dann noch Zutritt zu «ihrem» Fluss, wo wird sie ausgesperrt? Dies wollten der Altstätter Mitte-Kantonsrat Michael Schöbi und zehn weitere Rheintaler Kantonsräte in einer Interpellation wissen.

Nachdem das Projekt Rhesi seit diesem Mai nach 15-jähriger Planung im Bewilligungsverfahren ist, interessiert die regionalen Politiker die «breit versprochene» Erholung für die Bevölkerung. Diese habe bislang «ungehindert Zugang zum Rheinlauf» und frage sich, inwiefern dies künftig möglich bleibe – und welche Aufgaben und Rechte die Gemeinden am Rhein hätten.

Flussraum bleibt grösstenteils zugänglich

Der Flussraum bleibe nach den Rhesi-Umgestaltungen grundsätzlich zugänglich, schreibt die Regierung in ihrer Antwort. Wieviel Fläche der gesamthaft 924 Hektaren Wasser-, Ufer- und Schutzdamm-Räume (wovon 452 Hektaren auf Schweizer Seite) für die Freizeitnutzung der Bevölkerung bleibe, lasse sich nicht beziffern. Jedenfalls werde diese Nutzung so gelenkt, dass «die sensitiven Naturräume möglichst beruhigt bleiben». Die Regierung betont, dass für das Projekt nicht der Kanton St.Gallen und das Bundesland Vorarlberg zuständig seien, sondern die Internationale Rheinregulierung.

In den vorgesehenen Aufenthaltsräumen – grössere, parkähnliche Areale – sei der Zugang zum Wasser über Uferbuchten, Kiesbänke, Treppen oder Sitzstufen aus Wasserbausteinen möglich. Ausserdem gebe es Picknickplätze, sogenannte «Rhein-Pausen», samt Sitzsteinen und Liegewiesen auf dem Damm und dem Vorland sowie Veloabstellplätze. Sand- oder Robinson-Spielplätze sind nicht vorgesehen, nicht motorisierte Boot- und Kanufahrten bleiben erlaubt.

Spiel und Sport sei teilweise im Vorland vorgesehen, etwa in Montlingen eine Wiese als «multifunktionales Spielfeld», wie die Regierung weiter schreibt. Velofahren und Inlineskaten werden aufgrund der durchgehend asphaltierten Route besser möglich sein. Diese Route werde ausserhalb der Aufenthaltszonen und weit möglichst getrennt zu den Spazierwegen geführt. Ausserdem stünden die Unterhaltswege der Rheinregulierung der Bevölkerung «ohne Verbote offen».

30 Prozent der Strecke gehören der Natur

Die sensitiven Naturräume liegen bei der Frutzmündung, in Kriessern-Mäder und in der Unteren Hohenemser Kurve/ Viscose. Auf diesen 7,6 Kilometern – knapp 30 Prozent der Projektstrecke von 26 Kilometern – hat die Natur Vorrang und soll das Publikum auf Dammkrone- oder Landwegen «gezielt um diese Bereiche herumgelenkt werden», erklärt die Regierung. In den Naturzonen werde der Zugang zum Wasser «bewusst nicht vereinfacht». Bei den Aussichtstürmen («Rhein-Ausgucken») wird die Bevölkerung mittels Hinweistafeln darum gebeten, den Fluss an diesen Stellen nicht zu betreten.

Für die Pflege der Aufenthaltszonen ist die Rheinregulierung zuständig. Hingegen bleibt die Abfallbeseitigung Sache der Standortgemeinden – ebenso wie die Regelung des Hundeauslaufs. Zur Mitsprache der Bevölkerung schreibt die Regierung, dass die Erholungsorte auf beiden Seiten des Rheins ausgewogen und alle drei bis vier Kilometer unter Rücksicht auf Siedlungsanschlüsse, Lärm (Autobahn, Schiessanlagen) und Naturräume geplant wurden. Im langen partizipativen Planungsprozess seien «immer wieder Ansprüche erfasst, abgestimmt und abgewogen» und die jetzt geplanten Aufenthaltsräume mit den Standortgemeinden besprochen worden. Im Bewilligungsverfahren besteht im Rahmen der öffentlichen Auflage gemäss Schweizer Wasserbaugesetz die Möglichkeit zur Einsprache.