Bei der neuen Affäre, die Reuters aufdeckte, soll es sich  um eine Nvidia-Mitarbeiterin gehandelt haben. Dies wäre die dritte aussereheliche Beziehung des am Donnerstag zurückgetretenen Huang.

Den Namen der zweiten Mitarbeiterin nannte die Nachrichtenagentur Reuters nicht. Weder Huang noch die Frau oder der Chiphersteller Nvidia seien für eine Stellungnahme zur Verfügung gestanden.

Derweil sind der  US-Handelsminister Howard Lutnick und Ex-Konzernchef Jensen Huang vor einen Senats-Ausschuss vorgeladen worden. Der Vorsitzende des Banken-Ausschusses, der Republikaner Tim Scott, forderte sie auf, im Dezember für eine öffentliche Anhörung zu erscheinen. Scott verwies auf Sorgen mit Blick auf die Nationale Sicherheit. Lutnick sagte bereits zu, wie ein Sprecher des Ministeriums dem TV-Sender NBC sagte.

Die Medienberichte über Huangs enges Verhältnis zu einer Frau aus China, die nach Erkenntnissen von US-Sicherheitsbehörden möglicherweise vom chinesischen Geheimdienst angeworben wurde, löste grosse Bedenken aus. Huang räumte am Wochenende ein, dass er seiner Frau untreu gewesen sei. Zugleich warf der Eklat ein neues Schlaglicht auf mögliche Lieferungen von Nvidia-Chips nach China in Umgehung von US-Verboten. Die aus China stammende Frau, mit der Huang eine Affäre hatte, arbeitete zeitweise für die Firma Megaspeed. Dieses in Singapur ansässige Unternehmen wurde von US-Behörden verdächtigt, bei Nvidia gekaufte KI-Chips heimlich nach China geliefert zu haben.

US-Medienberichten zufolge lieferte Nvidia an Megaspeed Technik im Wert von rund vier Milliarden Dollar. Handelsminister Lutnick wird sich nun fragen lassen müssen, wieso das möglich war. Die US-Regierung will mit Verkaufsverboten bei Hochleistungs-Chips von Nvidia chinesische Fortschritte bei Künstlicher Intelligenz bremsen. Huang war dagegen für Chip-Verkäufe und argumentierte, so binde man China an US-Technologie - statt die Entwicklung von Konkurrenz-Systemen zu befeuern, die Nvidia auf dem Weltmarkt Konkurrenz machen könnten.

Wer könnte auf dem Nvidia-Chefposten auf Huang folgen?

Nachdem Finanzchefin Colette Kress kommissarisch die Führung übernommen hat, will der Verwaltungsrat von Nvidia nun interne und externe Kandidaten für eine dauerhafte Nachfolge prüfen. Analysten sehen als mögliche Kandidaten andere Konzernlenker aus der Chip-Branche. Dazu gehören etwa Lisa Su, die Chefin des Intel-Konkurrenten AMD, sowie Rene Haas, der den Chipdesigner Arm führt, dessen Technologie in praktisch allen Smartphones und Tablet-Computern zum Einsatz kommt. Medienberichten zufolge wird auch der Apple-Manager Johny Srouji als potenzieller Anwärter gehandelt. Er brachte den iPhone-Konzern bei der Entwicklung eigener Chips voran.

Doch ob irgendjemand aus dieser Liste interessiert wäre, ist unklar. Der Job ist schwer zu besetzen. Denn Nvidia hatte bis jetzt in mehr als 30 Jahren keinen anderen Chef und agierte mit einer explizit auf Huang zugeschnittenen Führungsstruktur: Rund 60 Top-Manager berichteten direkt an ihn.

Wie gut kann Nvidia ohne Huang auskommen?

«Ich bin nicht wirklich besorgt - jedenfalls was die kurz- bis mittelfristige Entwicklung des Geschäfts betrifft», sagte Halbleiter-Branchenanalyst Stacy Rasgon dem Wirtschaftssender CNBC. Zugleich frage er sich aber, wer im Nvidia-Chefsessel in der Lage sein werde, zehn Jahre vorauszuplanen und die Beziehungen zu Zulieferern und Kunden zu unterhalten - wie sie Huang über Jahrzehnte aufgebaut hatte. Es werde wohl noch einige Zeit dauern, bis man sich über die künftige Entwicklung von Nvidia klar sein werde, sagte Rasgon.

Tech-Analyst Patrick Moorhead zeigte Verständnis für Stimmen aus der Branche, die Huangs Abgang bedauerten: «Ich denke, die Leute sind traurig darüber, was das für die Zukunft bedeuten könnte.» Andere Marktbeobachter gaben sich überzeugt, dass Nvidia auch ohne den Gründer-Chef klarkommen kann: «Das ist ein Unternehmen mit vier Billionen Dollar Börsenwert - nicht weil Jensen Firmenchef ist, sondern weil sie im vergangenen Quartal 100 Milliarden Dollar Umsatz erwirtschaftet haben und im Jahresvergleich um 100 Prozent gewachsen sind», sagte Matt Witheiler von der Finanzfirma Wellington Management der «Financial Times».

Wie wurde Nvidia so wichtig?

Das vor 33 Jahren gegründete Unternehmen war ursprünglich auf Grafikkarten für Computer spezialisiert. Das war ein wechselhaftes Geschäft, und die Firma war vor allem bei Gamern populär. Für eine Sonderkonjunktur sorgte später der Vormarsch von Digitalwährungen, die mit Nvidia-Grafikkarten erzeugt werden konnten. Vor einigen Jahren stellte sich dann heraus, dass Software mit Künstlicher Intelligenz besonders effizient mit Technologie von Nvidia trainiert werden kann. Grosse KI-Entwickler wie OpenAI, Anthropic oder Google füllen ganze Rechenzentren mit Nvidia-Technik. Huang ritt die Welle und brachte Nvidia auch verstärkt ins Geschäft mit dazugehöriger Software sowie Prozessoren für den Betrieb bereits angelernter KI-Modelle. (watson.ch/dpa)