Am Morgen des 10. November begann in Abu Dhabi eine neue Verhandlungsrunde zwischen Russland, der Ukraine und den USA. Bereits im Oktober hatte Wladimir Putin seine Absicht bekundet, bei den dreiseitigen Verhandlungen die «europäische Sicherheitsarchitektur» zu erörtern. Deshalb hat er nicht nur Militärs und Diplomaten, sondern auch Mitarbeiter der Geheimdienste nach Abu Dhabi entsandt.

Genau diese Leute hatten Putin im Jahr 2022 davon überzeugt, dass die Ukrainer keinen Widerstand leisten würden und Russland Kiew innerhalb von drei Tagen erobern würde.

Die Zusammensetzung der russischen Delegation zeigt, dass Putin die Gespräche ernst nimmt. Ein Zeichen für grössere Kompromissbereitschaft ist das allerdings nicht. Die zentralen Figuren:

1. Wladimir Medinski: Der Delegationsleiter ist ein alter Bekannter. Medinski gehört zu Putins engsten Beratern und gilt als Architekt seiner Geschichtspolitik. Von 2012 bis 2020 war er Kulturminister und trieb die Zensur in Russland voran. Der promovierte Historiker ist Mitautor eines Schulbuchs, das den Angriffskrieg gegen die Ukraine rechtfertigt.

Laut dem russischen Journalisten Michail Sygar verfasst Medinski auch historische Grundsatzartikel, die später unter Putins Namen erscheinen. Darin wird der Ukraine eine eigenständige Geschichte abgesprochen. Bereits 2025 leitete Medinski die Verhandlungen in Istanbul. Seine Anwesenheit deutet darauf hin, dass der Kreml an seinen grundlegenden politischen Forderungen festhalten will.

2. Sergej Rjabkow: Der stellvertretende Aussenminister ist, in Putins Sprache ausgedrückt, dessen «Architekt der europäischen Sicherheit». Er gilt als einer der wichtigsten Strategen des Kremls in Sachen Geopolitik. Bereits 2021 vertrat er Moskaus Forderung, die Nato müsse auf eine weitere Osterweiterung verzichten und ihre militärische Präsenz in Osteuropa zurückfahren.

Damals verlangte er sogar, die Nato solle sich auf die Grenzen von 1997 zurückziehen. Russland könne keine weiteren Zugeständnisse machen, erklärte er. Seine Teilnahme an den Verhandlungen in Abu Dhabi sendet ein deutliches Zeichen, dass Moskau auch über die künftige Sicherheitsordnung Europas verhandeln will.

3. Igor Kostjukow: Der Admiral leitet den russischen Militärgeheimdienst GRU und ist zugleich stellvertretender Generalstabschef der Streitkräfte. Seine Behörde ist für militärische Aufklärung und verdeckte Operationen im Ausland zuständig und spielt eine zentrale Rolle im Krieg gegen die Ukraine. Kostjukow steht auf den Sanktionslisten der USA und der EU.

Für ihn ist Abu Dhabi kein neues Terrain: Bei den ersten beiden Verhandlungsrunden im Januar und Februar leitete er die russische Delegation selbst, die damals nur aus Militärs bestand. Dass er nun erneut teilnimmt, zeigt, dass militärische Sicherheitsfragen weiterhin zentral sind. Laut Kreml soll es auch um einen Sicherheitsmechanismus für die Zeit nach dem Krieg gehen.

4. Alexej Komkow: Der zweite Top-Spion leitet den Dienst für operative Informationen und internationale Beziehungen beim Geheimdienst FSB. Seine Einheit war massgeblich an den Vorbereitungen für den russischen Angriff auf die Ukraine 2022 beteiligt. Sie rekrutierte ukrainische Kollaborateure und erstellte Listen politischer Gegner. Der FSB rechnete mit einer schnellen Einnahme der Hauptstadt und bereitete bereits zwei mögliche Marionettenregierungen für die Zeit nach einem Sturz von Präsident Wolodimir Selenskis vor. Laut dem russischen Exilmedium «Meduza» war es Komkow persönlich, der Putin diesen Plan vorlegte.

5. Juri Uschakow: Der frühere russische Botschafter in Washington ist seit 2012 Putins aussenpolitischer Berater und gehört zu dessen engstem Machtzirkel. Er gilt als wichtiger Verbindungsmann zur US-Regierung und hat direkten Zugang zum Präsidenten. Seine Teilnahme deutet darauf hin, dass die Gespräche eng mit Putin abgestimmt werden.

Den Publizisten Fjodor Krascheninnikow treibt vor allem eine Personalie um: «Die Teilnahme Rjabkows kann in der Tat beunruhigen», sagt er zu «Schweiz heute». Im Grunde werde über Europa ohne Vertreter Europas verhandelt. Er verstehe daher, warum sich die Europäer gedemütigt fühlen könnten. Zwar traf sich die ukrainische Delegation am Dienstag auch mit Vertretern europäischer Staaten, an den eigentlichen Dreiergesprächen sind diese jedoch nicht beteiligt.

Putin sei ohnehin lieber bereit, mit Trump direkt zu verhandeln und die Ukraine anschliessend zur Zustimmung zu zwingen, sagt der im Exil lebende russische Politologe Krascheninnikow. Europa würde dann vor vollendete Tatsachen gestellt. Putins Ziel sei es, die während des Krieges eroberten Gebiete international anerkennen zu lassen und sicherzustellen, dass niemand sie zurückfordere. «Darin besteht seine Sicherheitsarchitektur.»

Auf amerikanischer Seite verhandeln Trumps Sondergesandter Steve Witkoff und dessen Schwiegersohn Jared Kushner. Die ukrainische Delegation wird von Geheimdienstchef Rustem Umerow angeführt.

US-Aussenminister Marco Rubio, der am G7-Aussenministertreffen in Paris weilt, bezeichnete die Gespräche als «sehr produktiv». Konkrete Vereinbarungen wurden zunächst nicht bekannt. Die Gespräche in Abu Dhabi werden am Mittwoch fortgesetzt.